6/4 ＊ いざ、遊覧飛行へ！！

旦那ちゃんがパイロット免許を取得したら
ぜひぜひ！と楽しみにしていた遊覧飛行。
絶好のお天気に恵まれた本日、いよいよテイクオフ！

セスナの予約時間は午後４時。
そのため午前中、旦那ちゃんは早朝から釣りをすべく
クルマにボートを乗せてラベンダー湖へ。

私はゆっくりと起きてもろもろの家事を済ませ、
そろそろ品揃えが賑わってくるころかな？と
密かな期待を胸に、ファーマーズマーケットへ。

そういえば今年も同じ看板でした

すると、レタスやケールなどの葉野菜、
アスパラ、ルバーブ、トマト、セロリなど、
特に野菜の顔ぶれが前回から一変！
フルーツの種類もさまざまで、
思いのほかウキウキとお店を見て回り、いろいろ購入。

その戦利品が、こちら～

レイニエチェリー、アプリコット、イチゴ、
オーガニックのヨーグルトに、パープルポテトという名の真っ黒なじゃがいも！

マーケットから帰宅するとすでに旦那ちゃんはアパートに帰っていて、
いそいそと釣れた魚の下ごしらえ中。

大物も含め、たくさんのトラウトをゲットしていました◎

下ごしらえをすべて終えたところで、ちょうど１時頃。

それからお昼ご飯を食べに、
飛行場近くの旦那ちゃんお気に入りのお店「キングヌードル」へ。

旦那ちゃんはチャウメン（中華風焼きそば）を
私は旦那ちゃんが毎週金曜のお昼に食べているという
大好物・酸辣麺（酸っぱ辛いラーメン）を注文し、
メニューが来るまでの時間、地図を広げて本日の飛行ルートをおさらい。

ワクワク

そして注文品登場～

どーん！分かりにくいけれど、これが大ボリューム！！

酸っぱ辛いスープはもちろん、稲庭うどんのようにちゅるちゅるの手打ち麺が美味しかった◎

お腹がいっぱいになったところで
予約時間より１時間半くらい早かったけれど、
もしかしたらもう飛べるかも!?ということで、飛行場へ。

到着すると予約していたセスナがすでにご帰還しているのを発見。

これはもう乗れそうだ～と中へ入り、
一応、予約とその後のお天気をチェック。

何の問題もなさそうだったので
セスナのキーを借り、まずはフライトのための準備＆チェックへ。

これに乗ります！

機体名は“トゥー・ワン・シックス・フォー・ズールー”

旦那ちゃん、いろいろチェック中～

こちらは燃料を確認中。
燃料って両翼に入っているんですよ～！知らなかった！
そして燃料確認が牛の乳しぼりみたいだった・笑

給油が必要とのことだったので、
２人でセスナを手押しして
だだっ広～い場所にポツンと立つセルフスタンドへ！

こちらがスタンド

えっちらおっちら…

給油中。こうやって入れるんですな～

準備が整ったところで、いよいよ機内へ！

計器がズラリ！機内は思っていたより狭かったかな？

エンジン起動前にも旦那ちゃんはいくつかのチェックを行い…

いざ、滑走路へ続くタクシーウェイへ！

ご満悦そうな旦那ちゃん・笑

管制塔と無線でやり取りをした後…

やってきましたこの瞬間、いよいよテイク・オフ！！

離陸成功！

地上には私たちの乗ったセスナの影が。感動～～！

しばし上空からの景色を楽しみ、

早々に視線の先には…

マウントレニエ！

目の前に広がる光景に興奮を抑えられないまま
まず向かったのは、私たちが住む町・レドモンド上空。

見えてきた～♪

私たちのアパート発見！近くにはスケートパークも

こちらは何度か出かけたご近所ショッピングモール、レドモンド・タウン・センター

メリームーア・パークのクライミングウォールや…

私がESLで通った大学の校舎も見つけました

慣れ親しんだ街がミニチュアとなって眼下に広がる様は
なんとも不思議なもので。そしてめちゃくちゃ面白かった！

続いて、昨夏に
ぐるり一周サイクリングをして２人ヘトヘトになった
サマミッシュ湖上空を抜け、

渡米当初、何度も出かけたパインレイクもチラ見し、、

この桟橋からよく釣りました

最初は旦那ちゃんと２人、
２回目は旦那ちゃんのお父さんお母さんも一緒に
４人で訪れたスノコルミー滝へ！

上空から眺める滝ってどんな感じなんだろう～
とワクワクしながら、南下…

すると、見えるかな？遠くの方に小さな小さな滝、発見！

これ！

近付くと……

上空からでも迫力満点！

真上から～

虹が現れ、大きくなっては消える不思議な様子も目撃

普段は決して見られない場所からの眺めに感動、
あまりの素晴らしさに、３回ほど旋回してもらったのでした。


ここまでは町や滝の様子が良く見えるようにと
低めの高度を飛んでいたのだけれど、
ここからは、次なる最大の目的地、
マウントレニエの頂上付近へ近付くべく、
さらに上空、高度１万メートルを目指して上昇～

目の前は次第に一面、緑豊かな山々の風景に！

ゆっくりゆっくり、近付いて…

機内の空気がひんやりし始め、、、
外気を取り入れているので

ついにはすぐそばに！

機体の制約上、マウントレニエの頂上を
見下ろすことは叶わなかったけれど、
こんなに間近で見られて、ひとり（ふたり？）占めできて、
もうひたすら感無量…。
思わず“すごい、すごい”と連発・笑

昨夏に訪れたビジターセンター、
歩いたトレイルなども探しながら、
空から見るマウントレニエを大満喫！

お次は、マウントレニエの横をかすめ、
そこから南西方向に位置するセントヘレンズ火山へ

マウントレニエ付近からは
オレゴン州の最高峰・マウントフッドがちらり

すんごいとんがっていました！

セントヘレンズ火山はマウントレニエから近く、
あくまで空の場合、だけれど
この山ならセスナで上空から見下ろせるため
行ってみよう、となったのだけれど、これが想像以上に見応え抜群！

遠くからだと何ということのない山だけど

近付いてみると、、、

火口の岩肌が何とも言えない色合いで、
そこはかとなく迫力もあり、
ため息が出るほどにワイルドでかっこよかった！

見れば見るほど、不思議な色～
ちなみに所どころでほのかに煙が立ち上っていて、その時だけは妙な緊張感も・笑

さてさて、
本日の遊覧飛行はここで折り返し地点。

感動冷めやらぬまま、今度は北上～。

振り返って…再びこんにちは、マウントレニエ！

程なくして旦那ちゃん、
こんな快晴の青空の中にぽつんと浮かぶ雲を発見。

これ

ほんのり輪っかのようになっていたので、
ちょっとくぐってみよう～と接近することに。

しかし近付いてみるとこの雲、意外と大きく！

ちょっと怯える私を横目に、旦那ちゃんはノリノリで突撃・笑

それでも、いつもは見上げるだけの雲を
こんなに間近に、しかも見下ろしているという事実に大興奮！
そして繊細で美しかった…

無事帰還～◎さっきより大きくなった＆形変わった!?

その後は旦那ちゃんが
機体を45度傾けて一回転するターンや

すんごい斜めった～・汗

意図して急激に機首を下げてみたりなど、
これはジェットコースターの落ちる前みたいでとにかく怖かった！

訓練で習った操縦のあれこれを見せてくれたり
合間にちょっとだけ私に運転させてくれたりしているうちに、
気付けばシアトルのダウンタウンから真東の場所まで到着。

目を凝らして西の方向を眺めていると…
夕陽に照らされ、
ダウンタウンのシルエットだけが浮かび上がっているのを発見！
スペースニードルが特に素敵♡

はるか北方向にはマウントベーカーも

本日最後の空からの眺めをたっぷり堪能し…

着陸態勢に

着陸のための無線のやり取りで
少々手間取ってはいたものの
管制塔からの「Cleared to land」を確かに聞き取り、
いよいよ着陸！！

そして地上へ…

無事に空からの帰還を果たしたのでした！

私にとっては遊覧飛行もセスナに乗るのも初体験。
旅客機と異なる小さな機体ゆえに簡単に風にあおられ、
その度に心臓が止まるような思いがしたけれど、
それよりも眼前180度に広がる空からの風景、
アメリカの思い出の場所を
いつもとは違った角度から眺める新鮮さ・感動が大きく、
本当に本当に楽しい３時間のフライトになったのでした。

初遊覧飛行後に、記念の１枚☆

本当に合格して良かったね～
遊覧飛行も楽しかったね～
なんて話ながら、アパートへ帰宅し、
この日はそのまま、合格お祝いディナーを開催！

釣ってきたばかりのトラウトのお刺身や
この日のために冷凍しておいた最後のイカのお刺身、
豚の角煮など和食を中心に用意し、日本酒で乾杯♪

あまりにたくさん用意しすぎて
ここまででお腹いっぱい！だったのだけど、
〆に…と冷凍していた松茸で作った
松茸ごはんと松茸のお吸い物もあったので、

ほんの少しだけ食べて、ごちそうさま。

おめでたく、楽しく、充実した１日になったのでした◎

いやはや…
この日を迎えられて、本当に良かった！感激！！